Casas rurales en La Manga del Mar Menor, Murcia

La Manga del Mar Menor está situada al sudoeste de España, en la región de Murcia. Limita al norte con la provincia de Alicante y al sur con el Cabo de Palos. Pocas regiones tienen la fortuna de contar con un lago de agua salada junto al Mar Mediterráneo. Bajo el descriptivo apelativo de la Manga se encierra un curioso accidente natural orográfico que ha venido siendo uno de los símbolos que mejor identifican el litoral murciano como enclave turístico:un cordón extendido a lo largo de, aproximadamente, 24 kilómetros entre Cabo de Palos y la Punta del Mojón, que pone límites naturales a la laguna de agua salada conocida como Mar Menor. Su territorio está incluido en dos términos municipales:Cartagena y San Javier, cuyo límite está marcado a la altura de la Hacienda Dos Mares. Ocupa una extensión de 170 km².

En su perímetro litoral cuenta con 73 kilómetros de Costa en la que se van sucediendo playas de aguas transparentes y poco profundas, la profundidad máxima no es superior a 7 metros, y con 170 km² de superficie, lo que convierte a la albufera del Mar Menor en el lago de agua salada más grande de Europa. Al sur de este pequeño mar se alzan los islotes de la Perdiguera, Mayor, Redonda, Ciervo y Sujeto, que nos traen reminiscencias de su origen volcánico.

En su origen, lo que actualmente se conoce como La Manga del Mar Menor fue una bahía abierta al Mediterráneo; en sus extremos, escollos de rocas volcánicas fueron actuando paulatinamente como frenos de arenas y sedimentos arrastrados por las corrientes marinas, hasta conformar una columna arenosa de dunas y vegetación agreste y extensas playas bañadas por dos mares, el Mediterráneo y el Menor. La Manga es una estrecha franja de terreno cuya anchura varía entre 200 metros y 1 kilómetro y medio. Está cortada por canales naturales que mantienen el contacto entre los dos mares; las llamadas golas como las del Ventorrillo,El Charco, El Estacio, Machamalo..., siendo el del Estacio el de mayor profundidad, por lo que se encuentra preparado para recibir el traspaso de embarcaciones que entran o salen del Mar Menor. Estos canales o golas permiten la entrada en el agua del Mediterráneo en la laguna. Como tal espacio, se mantuvo virgen hasta la década de los años sesenta, cuando se produce el "descubrimiento" de la Manga como enclave turístico, experimentando una importante transformación con la urbanización de la zona y la construcción de infraestructuras turísticas.

Las comunicaciones por carretera se han facilitado enormemente en los últimos años, debido a la construcción de modernas autopistas y autovías que nos llevan directamente al Mar Menor desde cualquier punto de España. También podemos acceder por tren, autobús y avión mediante el aeropuerto de San Javier.

Hoy en día todo lo que alberga La Manga está pensado para hacer la estancia más agradable al visitante. Cuenta con unas dotaciones hoteleras muy completas y con una red de establecimientos con la máxima calificación, que sitúan en puntos estratégicos, complejos residenciales de apartamentos, puertos náuticos, escuelas de vela, centros de recreo, supermercados, tiendas, bares, discotecas... todo lo necesario para el que busca unas vacaciones plenas. En épocas de invierno y otoño, La Manga continúa funcionando, ya que posee una población constante durante todo el año. El invierno es ideal para los que buscan tranquilidad, disponiendo de las infraestructuras y servicios necesarios.

Parte de ella esta poblada con torres de apartamentos, núcleos residenciales, lujosas villas, hoteles, restaurantes, discotecas, un Casino de Juego y un importante Puerto Deportivo: el Tomás Maestre. La Manga tiene una gran oferta de playas, con la particularidad de que son de dos tipos totalmente diferentes. Las que dan al Mar Menor, como la del Pino, el Pedrucho, el Galán, etc, que son de orillas tranquilas, sin oleaje y con una temperatura sensiblemente más alta de lo normal; sin embargo, las que dan al Mar Mediterráneo como Punta de Pudrimel, Punta de Algas. La Caleta, Los Valientes y otras son típicas playas mediterráneas.

La Temperatura del agua es ideal durante todo el año, siendo sensiblemente mas caliente que el Mediterráneo durante la época estival, y manteniendo en los meses más fríos una temperatura de 18º C. La calidad de las aguas del Mar Menor y su temperatura lo convierten en el mayor balneario terapéutico a cielo abierto para enfermos reumáticos de toda la península.

Por su propia condición de enclave entre dos mares, La Manga es también un lugar idóneo para la práctica de los deportes relacionados con la náutica. Escuelas de vela y esquí con cursos periódicos, windsurf y catamaranes. En el Mediterráneo disfrutarán los que prefieren un fuerte oleaje para deslizarse con las tablas de windsurf; además, toda la costa ofrece una serie de zonas óptimas y perfectamente delimitadas para la práctica del submarinismo, como Cabo de Palos y profundidades rocosas junto a la Isla Grosa.

Además, los que acudan a esta zona podrán disfrutar de todas las ventajas de la Estación Náutica del Mar Menor que, siguiendo el concepto de las estaciones de esquí, ofrece un conjunto de infraestructuras náuticas, deportivas y turísticas, hoteles y alojamientos y establecimientos de formación y ocio agrupados en un espacio común: toda la Ribera del Mar Menor y La Manga. Las excepcionales condiciones climatológicas de la zona los 315 días de sol al año y 18º C de temperatura media anual, son óptimas para la práctica continuada de actividades náuticas.

La Manga es por si misma un magnífico destino turístico donde a un cierto cosmopolitismo se suman la belleza de su paisaje, sus especiales cualidades para los deportes náuticos y una amplia oferta lúdica y de ocio.

Que visitar en La Manga del Mar Menor:

• Cabo de Palos
• Mar de Cristal
• Campo de Cartagena
• Los Belones