Qué ver en Marieta

Para conocer en profundidad la zona de Marieta sería recomendable,
además de visitar el pueblo, realizar la ascensión a la sierra de Elgea.
Esta escursión es bastante breve y carece de dificultad, así que podremos
disfrutar con tranquilidad de todo lo que nos ofrece este corto camino hasta
la sierra. Las redondeadas lomas de la sierra de Elgea ofrecen al montañero
la oportunidad de situarse en altitudes cercanas a los mil metros con una
facilidad poco habitual. Los suaves perfiles de sus cumbres no encierran
secretos, lo que, unido a su ubicación, que proporciona una vista
privilegiada de buena parte de las principales cimas y macizos vascos,
convierten a este paraje en un lugar de visita obligada. La sierra, que se
extiende por Arlaban y se prolonga en los macizos de Urkilla y Altzania,
toma el nombre del monte Elgea, una de sus cumbres más modestas, aunque
estratégicamente volcada hacia la Llanada alavesa.

El punto de comienzo de la excursión es Marieta-Larrinzar, núcleo
rural renacido en los últimos años. El pueblo ha sido remozado casi en su
totalidad, tras ser sometido a un gran trabajo de restauración en buena
parte de sus edificios. La excursión comienza en la fuente del municipio,
situada detrás de la iglesia. Allí debemos seguir por la calle Basondo, a la
izquierda del manantial (el único de toda la excursión), que nos lleva entre
bonitos caseríos y casonas hasta el pequeño puente de Iturraro. Cruzamos el
río y continuamos por la pista de la izquierda, que nos adentra en un
robledal. Tras sortear un ataka, comenzamos a ganar altura suavemente. Al
rato, los robles dan paso a los pinos en un tramo donde la pista llanea. Es
el lugar en el que encontraremos una gran oquedad en la roca caliza,
conocida como el Corral de Ramón.

Los marojos ­variante de roble más pequeño que el normal­ sustituyen
de nuevo a las coníferas al poco rato, y nos acompañarán en el camino hacia
el hayedo de Santa Marina. Entre los dos arbolados, descubriremos un claro
al pie de Miritxa, una rocosa cumbre que se puede subir y bajar en apenas
media hora por su empinada ladera.
En seguida nos vemos envueltos por las hayas. Más adelante descubrimos la
ermita de Santa Marina (siglo XV), cuya romería se celebra el sábado más
cercano al 18 de julio. Desde la ermita continuamos por una pista que sube
hacia la izquierda y, bordeando un pinar, remonta suavemente por su parte
alta la vaguada de Iturraro. Al otro lado (derecha), se alza la pelada
cumbre de Elgea. Seguimos por la pista hasta la cabecera de este pequeño
barranco, donde torcemos a la derecha, junto a un puesto de pase de palomas,
para alcanzar unos metros más adelante el collado de Elgea. Ante nosotros se
alza la loma cimera de Elgea, que afrontamos por una senda herbosa que
remonta hacia la cima. En los últimos metros el camino es algo más
pedregoso, pero no encierra dificultades. La pequeña plataforma cimera,
donde están instalados un vértice, dos buzones y un belén, es un inmejorable
punto de inicio para las numerosas travesías de este cordal.

El retorno a Marieta lo podemos hacer por la ruta de subida o por la
vertiente del barranco de Iturrieta en la que nos encontramos. Descendemos
hasta la pista que vemos a nuestros pies y bajamos por ella hasta una
bifurcación cercana al pueblo. Allí, cogemos la pista de la derecha, que,
tras pasar junto a un depósito de aguas, nos lleva hasta Marieta.