Los restos íberos encontrados denotan la antigua población de estas tierras. En época romana con el paso de "La Via Augusta" por Vilanova d´Alcolea se crea la estación romana de "Ildum" y se asienta de manera definitiva la población.Los árabes por motivos defensivos trasladan la poblacióna a un altozano, rodeándola de murallas y edificando una pequeña torre, de ahí el topónimo Alcolea. Los cristianos conquistan la población en 1235, en 1237 Blasco de Alagón le Carta Puebla, a la que seguirá en 1244 una segunda por el comendador de la Orden de Calatrava. En 1293 pasó a manos de la Orden del Temple que la adhirió al Castillo de Peñíscola, dotándola de condición de villa y llamándose desde entonces Vilanova d´Alcolea.